Ce solvant est utilisé dans l’industrie :
- Des peintures, des vernis et des encres ;
- Pharmaceutique, des parfums et cosmétiques ;
- Des matières plastiques ;
- Des explosifs ;
- De l'extraction végétale.
L'éthanol peut engendrer des douleurs oculaires, des risque neuropsychiques, des troubles de la mémoire, des œdèmes cutanés, des risques cancérogènes, des risques pour la reproduction incendie.
Risques aigus (exposition brève)
- L’inhalation de vapeurs d’éthanol peut entrainer des céphalées, un léger engourdissement, une sensation de chaud et froid, une irritation nasale ;
- Le contact oculaire du produit pur peut entrainer une forte douleur oculaire, des larmoiements, des lésions de la cornée.
- L’ingestion du produit peut entrainer des effets neuropsychiques (excitation intellectuelle et psychique) liés de façon étroite avec le taux d’alcoolémie. Par exemple, un taux de 0. 2g/l d’éthanol dans le sang entraine une diminution de la réactivité, de la coordination motrice et des troubles du jugement.
Risques chroniques (exposition prolongée)
- L’inhalation de vapeurs d’éthanol peut entrainer des céphalées, une fatigue, la diminution des capacités de concentration et de vigilance ;
- L’ingestion d’éthanol peut entrainer des troubles de la mémoire, des troubles digestifs, de l’hypertension artérielle, des troubles de la vigilance.
- En cas de contact répété et s‘il existe une occlusion gênant l’évaporation du produit, cela peut entrainer des œdèmes cutanés.
Autres risques
L’éthanol figure dans la classification du CIRC « l’éthanol dans les boissons alcoolisées » : groupe 1 des agents cancérogènes pour l’homme (toutefois il n’est pas classé cancérigène par la réglementation européenne).
Effet cancérogène
- Tumeurs de la bouche, du pharynx, du larynx, de l'œsophage (accrues par le tabagisme) ;
- Tumeurs hépatiques avec atteinte du foie (liées à l’alcool) ;
- Tumeurs du sein.
Effets sur la reproduction (par ingestion d’alcool)
- Atteinte de la fertilité masculine (atrophie testiculaire, réduction de la libido, diminution de la testostérone) ;
- Perturbation des cycles menstruels chez la femme ;
- Pour le foetus : retard de croissance, perturbation du système nerveux, malformations externe (en fonction de la dose quotidienne absorbée).
Substituer le produit, manipuler le produit en vase clos, utiliser des équipements de protection, interdire de fumer en présence du produit, stocker le produit dans un local ventilé.
- Substituer l’éthanol par un produit non dangereux ou moins dangereux ;
- Prendre connaissance de l’étiquetage et de la fiche de données de sécurité du produit (notamment sur les précautions d’emploi et de stockage) ;
- Manipuler en vase clos et à défaut sous hotte aspirante pour éviter l’inhalation de vapeurs ;
- Se munir systématiquement des équipements de protection individuelle lors de la manipulation du produit : vêtements de protections, lunettes de sécurité, gants en caoutchouc butyle ou en néoprène (les gants en caoutchouc naturel, polychlorure de vinyle et polyalcool vinylique sont déconseillés) ;
- Informer les salariés sur les risques encourus et les moyens de s’en prémunir.
- Stocker le produit dans un local ventilé ou à l’air libre, à l’abri de toute source d’ignition ou de chaleur (flammes, étincelles, rayons solaires) et à l’écart de produits oxydants ;
- Interdire formellement de fumer en présence de ce produit.
Classement et étiquetage
Il est classé facilement inflammable.
Valeur limite d’exposition professionnelle
- VLEP à court terme (15 minutes maximum) : 5000 PPM ou 9500 mg/ m3.
- VLEP moyenne pondérée (8 heures) : 1000 PPM ou 1950 mg/ m3.
Dispositions particulières
Les dispositions générales sur l'aération/assainissement des locaux de travail : Article R. 4221-1 et suivants
La prévention du risque chimique : Article R. 4412-1 et suivants du code du travail.